de gevaarlijke ratelslang (cascabel of calebra)

De Arubaanse ratelslang is een dikke adderachtige slang met aan de punt van zijn staart een ratel. Tijdens de groei van de ratelslang vormt zich bij iedere vervelling een extra segment aan de ratel. Deze ratel wordt gebruikt om geluid te maken wanneer de ratelslang boos is of zich bedreigd voelt.

Bij de nadering van een mens zal de ratelslang meestal (dus niet altijd) gaan ratelen. De ratelslang zal de confrontatie met de mens proberen te vermijden. Als de mens zich bij een confrontatie met de ratelslang zich stil houdt, zal de ratelslang altijd uit zich zelf verdwijnen.

De ratelslang wordt maximaal 1 meter lang en 5 cm dik. De Arubaanse ratelslang onderscheidt zich in kleur van de stamvorm van het continent. De Arubaanse ratelslang is lichtbruin of grijs gekleurd met een ruitvormige of zigzag tekening op de rug. De buikzijde van de ratelslang is gebroken wit van kleur. Deze typische ondersoort komt nergens anders op de wereld voor.

De ratelslang houdt van donkere plaatsen en die vindt hij tussen de kalkrotsen en stenen in het Arikokpark. Hij voedt zich met hagedissen en kleine zoogdieren zoals ratten en muizen. Vaak zal een de ratelslang hooguit maar één keer in 1 tot 2 weken een prooidier verschalken.

De ratelslang verlamt of doodt zijn prooi met zijn gif dat via een beet wordt in gebracht. De prooidieren sterven meestal binnen één minuut.

Behandeling van een beet van een ratelslang:

• Regel transport naar het hospitaal;
• Laat het hospitaal waarschuwen, opdat daar antiserum wordt klaargezet;
• Patiënt zittend vervoeren. Niet laten lopen!;
• Leg een stevige band boven en onder de wond. Bijvoorbeeld door een riem of doek, maar niet zo strak dat de bloedcirculatie totaal wordt stopgezet;
• Wikkel de beetplaats in ijskompressen. Hierdoor wordt de opname van gif in het lichaam verminderd

Bron:
Gezond in de west door H.M.Warnsinck (marinearts), P.Th.A.Hofman (ziekenverplager), IJ.P.Wit (marnier-peletonsverpleger) 1993
Kopie beschikbaar gesteld door: Patty Portier Department. of Agriculture, Husbandry & Fisheries Aruba